Un aperçu des airdrops les plus attendus de l’année et de ce qu’il faut savoir pour en profiter sans se faire arnaquer.

Il existe de nombreuses façons de participer à l’espace crypto et de récolter les avantages qu’il peut présenter. Il peut s’agir d’investir, directement ou par le biais d’intermédiaires, de tenter sa chance dans le day trading, de contribuer aux DAOs ou d’essayer de maîtriser les jeux « play-to-earn ».

Il existe également un autre moyen, permettant à quiconque de s’engager dans l’espace crypto même avec un investissement de 0 $ – les airdrops, ou distribution gratuite de tokens aux premiers utilisateurs.

Pour les protocoles web3, les airdrops sont un moyen d’éduquer les utilisateurs, de développer leur communauté et de les encourager à prendre part à la gouvernance, ainsi que de donner un coup d’envoie aux marchés des tokens. Un nombre croissant d’airdrops sont également effectués sur des réseaux de test (testnet) avant même qu’un protocole ne soit lancé en version alpha, ce qui permet à l’équipe de développement de trouver et de corriger les éventuels bugs.

Les airdrops ont pris de l’ampleur après 2020, lorsque l’exchange décentralisé Uniswap, aujourd’hui leader sur le marché, a donné quelque 6,43 milliards de dollars de son token $UNI (évalué à son prix le plus élevé) aux utilisateurs du DEX. Depuis lors, les projets DeFi ont dominé la tendance, bien que d’autres secteurs l’aient rapidement rattrapé.

En 2022, le projet NFT Bored Apes Yacht Club a distribué aux détenteurs de ses NFT des tokens d’une valeur de 3,5 milliards de dollars, et en 2023, layer-2 Arbitrum a distribué des tokens d’une valeur de près de 2 milliards de dollars. Dans l’ensemble, les 50 premiers airdrops de l’année dernière ont distribué quelque 4,56 milliards de dollars de tokens, selon les recherches de Coingecko.

L’année 2024 promet d’être encore plus riche en airdrops, avec la couche 2 de l’Ethereum, Starknet, qui distribuera 728 millions de $STRK demain, le 20 février. Ce devrait être l’un des airdrops les plus médiatisés de l’année, et les spéculations vont bon train sur les autres à venir.

Voici un aperçu des airdrops les plus attendus de l’année, les moyens de se qualifier pour eux, et un regard sur l’impact des airdrops sur les marchés.

Types de airdrops et comment en bénéficier

Selon la nature et les objectifs du protocole, les utilisateurs qualifiés peuvent inclure ceux qui ont interagi avec la DApp, exécuté des transactions, possédé le NFT du projet, staké le token du projet, contribué à son code en open source… L’airdrop de Starknet inclut même les stakers Ethereum et certains développeurs open source non-web3.

Les détails de l’airdrop sur mainnet (réseau principal) restent souvent secrets jusqu’à ce qu’un snapshot (un instantané) de l’activité de l’utilisateur soit pris, avec des annonces faites post-factum. Cela fait de la chasse à l’airdrop une aventure passionnante, qu’il est préférable d’aborder en rejoignant le canal Discord d’un projet.

À l’inverse, les airdrops de testnet sont généralement annoncés à l’avance afin de recueillir des commentaires techniques qui aideront l’équipe de développement à améliorer le protocole avant de le lancer sur le réseau principal. Ces projets offrent des récompenses plus modestes, mais ils n’obligent pas non plus les utilisateurs à payer les frais de gaz de la blockchain, et comportent un risque moindre d’escroquerie, qui survient chaque fois que les « vrais » tokens sont utilisés.

Airdrops à suivre en 2024

Si l’instantané de Starknet a déjà été pris, il se peut que d’autres points d’entrée importants soient encore ouverts aux nouveaux venus. Ainsi, on spécule de plus en plus sur zkSync, une nouvelle blockchain basée sur la technologie de zk-proof qui enregistre déjà un nombre impressionnant de 1,5 million d’adresses actives hebdomadaires (source : dune). Parmi les autres grands projets qui n’ont toujours pas leur token, citons Linea (Ethereum Layer-2), Metamask (célèbre wallet), le protocole d’interopérabilité LayerZero, et la DApp de lending-borrowing sur Solana, Marginfi.

Parmi les airdrops déjà annoncés, on peut citer la plateforme de crypto gaming Pixels, le jeu crypto Mavia, le réseau zk-proof Manta, et la DApp de staking liquide sur Solana Marinade Finance. Ces projets ont probablement déjà pris l’instantané des utilisateurs, mais beaucoup d’entre eux, comme Manta ou Pixels, ont des programmes continus d' »airdrop farming » qui peuvent encore être rejoints. C’est également le cas de The Root Network – une blockchain interopérable lancée par le projet NFT Fluff en coopération avec Ripple – qui lance régulièrement des « quêtes » permettant aux utilisateurs de gagner son token $ROOT.

Parmi les airdrops testnet adaptés aux débutants, nous pouvons citer Metis (solution de mise à l’échelle de la couche 2 compatible EVM), Berachain (blockchain L1 construite sur Cosmos SDK), Shardeum (blockchain de la couche 1 basée sur EVM conçue pour une scalabilité linéaire ), Particle Trade (protocole d’échange à effet de levier) et Data Ownership Protocol (solution de protection de la vie privée basée sur ZK).

Impact sur les marchés crypto

Les airdrops stimulent naturellement le buzz et l’activité des utilisateurs, faisant grimper les prix des tokens à court terme. Cependant, ils ne garantissent pas le succès : si la promesse derrière la DApp n’est pas tenue, l’intérêt des utilisateurs diminue et les prix chutent en conséquence.

Ce phénomène a été particulièrement visible dans la guerre des marketplaces NFT. En 2022, LooksRare a pris d’assaut le marché, alors largement dominé par OpenSea, en offrant des tokens $LOOKS d’une valeur de 712 millions de dollars à tous les utilisateurs d’OpenSea (évalués au prix le plus élevé du token). Cette acquisition d’utilisateurs agressive, associée à la promesse d’une rémunération continue a permis à LooksRare de gagner rapidement de l’ampleur. Cependant, les utilisateurs n’ont pas hésité à quitter la marketplace quand celle-là n’a pas pas réussi à maintenir ses promesses.

En revanche, Blur, la nouvelle place de marché et agrégateur de NFT, a créé un meilleur service et a utilisé l’airdrop pour sceller son succès. Maintenant leader du marché, Blur a distribué quelque 818 millions de dollars de $BLUR à ses utilisateurs tout au long de l’année 2023.

Outre l’impact sur les prix liés à la DApp elle-même, les airdrops très médiatisés peuvent également accroître l’activité sur les blockchains sur lesquelles ils ont été construits. Jito, la DApp de staking liquide sur Solana, en est un exemple : elle a donné à $SOL un coup de pouce de 20 % le premier jour de son airdrop.

Les airdrops sont devenus une stratégie clé pour les projets web3 qui cherchent à stimuler l’engagement des utilisateurs, et 2024 est le moment idéal pour de telles initiatives. Cependant, ils sont également devenus une tactique privilégiée par les escrocs qui exploitent l’enthousiasme suscité par l' »argent gratuit » pour créer des sites web frauduleux avec des contrats malveillants conçus pour vider les portefeuilles. Il est donc essentiel de vérifier méticuleusement les détails de tout airdrop sur le site officiel du projet et sur les canaux Discord.